บ่ายวันหนึ่งในเดือนพฤศจิกายนปี 1924 นักกายวิภาคศาสตร์เว็บสล็อตแตกง่ายที่เกิดในออสเตรเลียสวมชุดที่เป็นทางการบางส่วนเมื่อเขาถูกฟุ้งซ่านด้วยฟอสซิล เพิ่งนำหินที่บรรจุสิ่งที่ค้นพบมาที่บ้านของเขาในโจฮันเนสเบิร์ก แอฟริกาใต้ จากเหมืองใกล้กับเมืองตอโผและตวงกระโหลกRaymond Dart ตระหนักดีว่า Taung Child (แสดงร่วมกับ Dart หลายสิบปีหลังจากการค้นพบในปี 1924) มีทั้งคุณสมบัติที่เหมือนยอดและเหมือนมนุษย์ การค้นพบนี้จุดประกายให้มีการค้นหาฟอสซิล hominin เพิ่มเติมในแอฟริกา
รูปภาพประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ / รูปถ่ายหุ้น ALAMY
มีรอยพับ ร่อง และแม้แต่เส้นเลือดในสมองที่สลักไว้บนก้อนหินก้อนใหญ่ขนาดเท่าส้ม มันเข้ากันได้ดีกับหินอีกก้อนที่มีกรามโผล่ออกมา
เจ้าบ่าวกด Dart เพื่อกลับเข้าสู่เส้นทาง “พระเจ้า เรย์” เขากล่าว “คุณต้องแต่งตัวให้เสร็จทันที ไม่อย่างนั้นฉันจะต้องหาผู้ชายที่ดีที่สุดคนใหม่”
ทันทีที่งานเฉลิมฉลองสิ้นสุดลง Dart วัย 31 ปีในขณะนั้นก็เริ่มถอดกรามออกจากปลอกหินปูน บิ่นด้วยเข็มถักนิตติ้ง ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เขาได้ปลดปล่อยไม่ใช่แค่กรามแต่เป็นกะโหลกศีรษะบางส่วนที่รักษาใบหน้าของเด็กไว้
เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2468 ในวารสารNature Dart ได้แนะนำ Taung Child ให้ รู้จักกับโลก เขาอธิบายว่าซากดึกดำบรรพ์นั้นเป็นลิงที่ไม่มีใครเหมือน ชนิดหนึ่งมีลักษณะเหมือนมนุษย์อย่างชัดเจน ซึ่งรวมถึงหน้าที่ค่อนข้างแบนและฟันเขี้ยวที่ค่อนข้างเล็ก foramen magnum ซึ่งเป็นรูที่ไขสันหลังออกจากศีรษะ อยู่ใต้กะโหลกศีรษะโดยตรง หมายความว่าเด็กมีท่าทางตั้งตรงและเดินสองขา
Dart สรุปว่า Taung Child เป็น “เผ่าพันธุ์ลิงที่สูญพันธุ์
ซึ่งอยู่ตรงกลางระหว่างมนุษย์กับมนุษย์ที่มีชีวิต ” ข้อความตัวเอียงของเขาเน้นย้ำการตัดสินใจของเขา: ซากดึกดำบรรพ์เป็นสิ่งที่เรียกว่าความเชื่อมโยงระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและมนุษย์ที่ขาดหายไป เขาตั้งชื่อมันว่าAustralopithecus africanusหรือลิงทางใต้ของแอฟริกา
Taung Child เป็นซากดึกดำบรรพ์ hominin ตัวที่สองที่ค้นพบในแอฟริกาและมีความดั้งเดิมมากกว่าครั้งแรก Dart แย้งว่าการค้นพบนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความเชื่อของ Darwin ที่ว่ามนุษย์เกิดขึ้นในทวีปนั้น “ดูเหมือนจะมีข้อสงสัยเล็กน้อย” Science News Letterซึ่งเป็นบรรพบุรุษของScience Newsรายงานว่า “มีการค้นพบขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์ในทวีป ‘มืด’ ที่มีชื่อเสียง”
แต่คำกล่าวอ้างของ Dart ส่วนใหญ่พบกับความสงสัย การค้นพบฟอสซิลใหม่ต้องใช้เวลามากกว่าสองทศวรรษและความก้าวหน้าในการนัดหมายทางธรณีวิทยาเพื่อให้ Dart ได้รับการพิสูจน์ – และสำหรับแอฟริกาจะกลายเป็นศูนย์กลางของบรรพชีวินวิทยา
ฮอตสปอต
แผนที่นี้ระบุตำแหน่งของการค้นพบฟอสซิลที่ใหญ่ที่สุดของวิวัฒนาการของมนุษย์ การค้นหาในแอฟริกาเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1920 ยังมีอีกมากในทวีปที่เหลือให้สำรวจ เนื่องจากนักบรรพชีวินวิทยาได้ให้ความสำคัญกับแอฟริกาตะวันออกและใต้เป็นส่วนใหญ่
แผนที่แอฟริกาที่มีจุดระบุตำแหน่ง AI
A. ซากดึกดำบรรพ์ Homo sapiensที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งมีอายุประมาณ 300,000 ปีก่อน มาจาก Jebel Irhoud ในโมร็อกโก
B.ที่ไซต์ Toros-Menalla ในชาด นักวิทยาศาสตร์พบว่า Hominin ที่รู้จักกันเร็วที่สุดคือSahelanthropus tchadensis
C.ภูมิภาค Afar ของเอธิโอเปียมีพื้นที่หลายแห่ง โดยบางแห่งมีอายุเก่าแก่กว่า 5 ล้านปี การค้นพบที่สำคัญ ได้แก่ hominin Ardipithecusและ Lucy ในยุคแรก
ง .ทางตอนใต้ของเอธิโอเปียและทางตอนเหนือของเคนยามีประวัติศาสตร์โฮมินินมาอย่างยาวนาน รวมถึง ฟอสซิล ออสตราโลพิเทคัส เครื่องมือหินที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก ฟอสซิล โฮโมยุคแรก และฟอสซิลH. sapiensยุคแรก
E. Louis และ Mary Leakey วาง Olduvai Gorge ของแทนซาเนียบนแผนที่พร้อมกับการค้นพบParanthropus boiseiและHomo habilis สถานที่ใกล้เคียง Laetoli รักษารอยเท้าของโฮมินินเมื่อ 3.6 ล้านปีก่อน
F.กะโหลก Kabwe ซึ่งเป็นฟอสซิล Hominin ตัวแรกที่พบในแอฟริกา มาจากเหมืองในแซมเบียในปี 1921
ถ้ำหินปูนของG. South Africa ได้ให้กำเนิด ฟอสซิลAustralopithecus , ParanthropusและHomoเว็บสล็อต , สล็อตแตกง่าย
