คาถาอบอุ่นกระตุ้นความหลากหลายทางชีวภาพเขตร้อน

บางคนชอบอากาศร้อน รวมถึงพืชที่อาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อนของอเมริกาใต้เมื่อ 56 ล้านปีก่อน

ในขณะที่อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกพุ่งขึ้น 5 องศาเซลเซียสในช่วง 10,000 ปี – พริบตาทางธรณีวิทยา – ความหลากหลายของพืชในอเมริกาเหนือตอนเหนือก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน นักวิจัยรายงานในวิทยาศาสตร์ 12 พ.ย.Carlos Jaramillo ผู้นำการศึกษา นักชีววิทยาจาก Smithsonian Tropical Research Institute ในเมือง Balboa ประเทศปานามา กล่าวว่า “เราคาดหวังว่าจะพบการสูญพันธุ์อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิงในป่า “สิ่งที่เราพบนั้นตรงกันข้าม — การเพิ่มสายพันธุ์ใหม่อย่างรวดเร็วมาก และความหลากหลายของพืชเขตร้อนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว”

การศึกษาทำให้เกิดคำถามใหม่ว่าป่าฝนเขตร้อนอาจตอบ

สนองอย่างไรเมื่อระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศสูงขึ้นเนื่องจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและกิจกรรมทางอุตสาหกรรมอื่นๆ นักวิจัยกล่าวว่าป่าในปัจจุบันอาจไม่ตอบสนองต่อภาวะโลกร้อนแบบเดียวกับป่าโบราณ แต่ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าอย่างน้อยพืชบางชนิดก็สามารถปรับตัวได้อย่างน่าประหลาดใจ

“งานประเภทนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง” สก็อตต์ วิง นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันสมิธโซเนียนในวอชิงตัน ดีซี ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว “เรากำลังเริ่มทำแผนที่ว่าเกิดอะไรขึ้นในสถานที่ต่างๆ ในช่วงที่วัฏจักรคาร์บอนและระบบสภาพอากาศเกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่นี้ ทางออกที่ดีที่สุดของเราคือการเห็นผลของสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว”

นักวิจัยเรียกภาวะโลกร้อนว่า Paleocene-Eocene Thermal Maximum เพราะมันเกิดขึ้นที่เขตแดนระหว่างยุค Paleocene และ Eocene ของเวลาทางธรณีวิทยา การเปลี่ยนแปลงทางเคมีของมหาสมุทร เช่น “เรอ” ของก๊าซมีเทนที่ปล่อยออกมาจากพื้นทะเล เชื่อว่าจะสร้างก๊าซเรือนกระจกขึ้นอย่างรวดเร็วในชั้นบรรยากาศและทำให้เกิดภาวะโลกร้อน นักวิทยาศาสตร์แบบอะนาล็อก

ที่ใกล้เคียงที่สุดจะต้องมีภาวะโลกร้อนที่พวกเขาคาดหวังในอนาคตแม้ว่าจะอยู่ในระดับที่ช้ากว่ามาก 

ในปัจจุบัน แทนที่จะเพิ่มขึ้น 5 องศาใน 10,000 ปี นักวิจัยคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 2 องศาในศตวรรษหน้า และคาดว่าจะมีมากขึ้นหลังจากนั้น 

HEAT LOVERS ความหลากหลายของละอองเกสรที่พบในแหล่งสะสมจากอเมริกาเหนือตอนเหนือบ่งชี้ว่าพืชที่นั่นเจริญเติบโตได้ในช่วงที่อากาศอบอุ่น 56 ล้านปีก่อน

FRANCY CARVAJAL / SMITHSONIAN TROPICAL RESEARCH INSTITUTE

มีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่รักษาหลักฐานว่าพืชและสัตว์ตอบสนองต่อความร้อนพาลีโอซีน-อีโอซีนอย่างไร และส่วนใหญ่อยู่ในละติจูดพอสมควรหรือเหนือ ตัวอย่างเช่นในไวโอมิง Wing และนักวิจัยคนอื่นๆ พบฟอสซิลที่บอกว่าเมื่อสิ่งต่างๆ อุ่นขึ้น สปีชีส์จากพื้นที่ทางใต้เพิ่มเติมจะย้ายเข้ามาในพื้นที่ชั่วคราว แต่ป่าเขตร้อนหลายแห่งอยู่ในสถานที่ที่ร้อนที่สุดในโลกแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีสถานที่ใดที่จะย้ายสัตว์ที่ปรับตัวให้เข้ากับอากาศอบอุ่นได้ นักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่าป่าเขตร้อนใกล้จะถึงอุณหภูมิสูงสุดแล้วที่สามารถอยู่รอดได้

เพื่อสำรวจคำถามนี้ Jaramillo และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้เวลาเจ็ดปีในการสำรวจอเมริกาใต้เพื่อหาหินตะกอนซึ่งมีอายุครอบคลุมขอบเขต Paleocene-Eocene ในที่สุดนักวิจัยได้จำกัดรายชื่อของพวกเขาให้เหลือเพียงสามแห่งในโคลอมเบียตะวันออกและเวเนซุเอลาตะวันตก โดยการเก็บตัวอย่างละอองเกสรและฟอสซิลพืชอื่นๆ จากชั้นหินด้านล่างและเหนือขอบเขต ทีมงานสามารถวัดจำนวนชนิดพืชที่อาศัยอยู่ในสถานที่เหล่านั้นก่อน ระหว่าง และหลังคาถาร้อนได้

ก่อนภาวะโลกร้อน ภูมิประเทศถูกปกคลุมด้วยป่าฝนที่สูงชื้นและมีสายพันธุ์มากกว่าที่อเมซอนมีอยู่ในปัจจุบัน Jaramillo กล่าว เมื่ออุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นใน Eocene กลุ่มพืชจำนวนมากขึ้นก็ปรากฏในบันทึกของหิน ส่วนใหญ่เป็นพืชสกุลแองจิโอสเปิร์ม ซึ่งเป็นพืชดอกที่มีกลุ่มพืชที่ใหญ่ที่สุดและมีความหลากหลายมากที่สุดในโลก เมื่อภาวะโลกร้อนลดลงประมาณ 200,000 ปีต่อมา ต้นไม้ใหม่ๆ เหล่านั้นก็ติดอยู่ได้ตลอดไป

ต่างจากในรัฐไวโอมิงที่พืชพื้นเมืองย้ายออกจากที่เกิดเหตุในช่วงคาถาร้อนและจากนั้นกลับมา พืชในอเมริกาใต้เห็นได้ชัดว่าจัดการกับความร้อนด้วยการกระจายความหลากหลายในการระเบิดวิวัฒนาการครั้งใหญ่ “สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าพืชมีความแปรปรวนทางพันธุกรรมอยู่แล้วเพื่อรับมือกับอุณหภูมิสูงและ CO2 สูง” จารามิลโลกล่าว

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าป่าเขตร้อนจะต้องเจริญเติบโตภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต “มันไม่ใช่แค่เรื่องของการนำสิ่งที่เราเรียนรู้มาประยุกต์ใช้เท่านั้น เพราะทุกวันนี้ป่าไม้กระจัดกระจายอย่างมาก” จารามิลโลกล่าว “สำหรับป่า ฉันไม่คิดว่าภาวะโลกร้อนจะดีขึ้น”

ป่าเขตร้อนในปัจจุบันมีต้นไม้ประมาณ 60,000 สายพันธุ์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพันธุ์ที่หายากมาก โจเซฟ ไรท์ นักนิเวศวิทยาจากสถาบันวิจัยปานามาในปานามากล่าว นักวิจัยคาดว่าเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นในศตวรรษหน้า บางชนิดจะหายไปในขณะที่บางชนิดกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น

ดังนั้นแม้ว่าภาวะโลกร้อนคาดว่าจะเพิ่มอุณหภูมิสูงสุดที่ละติจูดขั้วโลก แต่ก็อาจส่งผลกระทบด้านความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในเขตร้อน

แนะนำ : รีวิวเครื่องใช้ไฟฟ้า | รีวิวอาหารญี่ปุ่น| รีวิวที่เที่ยว | ดาราเอวี